古座川町の名所・「一枚岩」と奇岩群

　古座川町の明神橋から左に向かって古座川本流を進みますと、20分ほどで相瀬地区にある一枚岩(国指定天然記念物)に着きます。

　１枚目の写真は，一枚岩の写真です。

　一枚岩は，高さが100ｍ、幅が500ｍもある巨岩です。熊野層群を貫いた弧状の大岩脈が地表に現われたほんの一部です。一枚岩は，橋杭岩とほぼ同じ頃にできましたが、この巨岩は全体が結晶質の石英粗面岩でできており，非常に固く風化侵食されにくいため、このような巨大な一枚岩として残されたことがわかります。
　一枚岩の岩肌についている苔の一種のヘリトリゴケは、各々約1.8ｍもあり、2000年もの間にこの地で生育したものと考えられています。すごいですね。

　一枚岩のある場所に来る途中には、虫喰岩(池野山地区)、牡丹岩(月野瀬地区)，少女峰(月野瀬地区)などの巨石・奇岩群が多く見られるため、古座川沿いは「日本の桂林」とも呼ばれています。

　２枚目の写真は，虫喰岩の写真です。高池の虫喰岩は、結晶質の石英粗面岩が風水食により虫が食ったように見える岩で、昭和10年(1935)に国天然記念物に指定されました。

　３枚目の写真は，少女峰(正式には十七夜岳といいます)の写真です。

　この少女峰にまつわる悲しい伝説については，以前，「熊野の民話」のところで「少女峰物語」として書いたことがありますので，是非とも御覧ください。

　３枚の写真は，いずれも地元の中西仁士氏御提供の写真です。