「小広峠」と「小広王子社跡」をめぐって
「小広」(こびろ)という地名の初見は，平安時代後期の貴族・藤原宗忠の日記である『中右記』天仁二年(一一〇九)一〇月二五日条の「小平緒」(こひらお)という地名です。そこには，「小平緒，次大平緒」とあります。
しかし，「小広王子社」の名前は，鎌倉時代の藤原定家の日記である建仁元年(一二〇一)の『後鳥羽上皇熊野御幸記』には出てきません。
「小広王子社」が創建されたのは，かなり後のことでしょう。「小広王子社」の初見は，戦国時代の天正元年(一五七三)九月二九日付けの野中村若一王子権現社蔵文書(国立史料館蔵の『牟婁郡古文書』)で，そこに「小広峠の王子権現」と記載されていますが，これについては一応の検討が必要です。
江戸時代の享保七年(一七二三)の『熊野道中記』に「小広尾王子社なし」と記載されていますので，もうこの頃にはすでに退転していたものと思われます。
もっとも，寛政六年(一七九五)に成立した玉川玄竜著『熊野巡覧記』には，「小広峠，茶屋二軒有り，小さき坂なり」と記載されていますので，峠そのものは交通の要所としてにぎわっていたものと思われます。
「小広王子社」の跡地には紀州藩が建てた緑泥片岩製の碑がありましたが，御魂は明治四二年(一九〇九)に近露の近野神社に合祀され，さらに跡地そのものも県道改修事業で消滅しました。
現在，近くにその石碑の下半分が残され(１枚目の写真)，その前に道標と番号道標(四〇番)が建てられています(２枚目の写真)。
