「祓殿王子社跡」

　「祓殿王子社」(はらいどのおうじしゃ)は熊野九十九王子の１つとして知られ，県指定史跡です。

　その名前の由来は, 「祓殿王子社」が最も熊野本宮(現「大斎原」)に近い王子社で，ここで旅の汚れを祓ったところから「祓殿」と称せられるようになったといわれています。

　「祓殿王子社」の初見は，鎌倉時代の『後鳥羽上皇熊野御幸記』建仁元年(1201)10月16日条で，そこには「払暁，又出発心門，王子二〈内水飲，祓殿〉，自祓殿歩指，参御前」と記され，さらに「自是入宿所，遅明更帰参祓殿，〈左中弁自夜在此辺〉，為奉侍御幸也」と書かれています。
　　　
　なお，『修明門院熊野御幸記』承元４年(1210)５月１日条には，「於祓戸王子辺小堂著聊事宜浄衣，参王子奉待御幸」と書かれ，さらに「自此所神宝巳下行列」「参御祓戸王子之後，於此所有御禊」と記されています。
　また，『後鳥羽院・修明門院熊野御幸記』建保５年(1217)10月10日条には，「於祓殿同時有御禊」とあります。

　正中３年(1326)の『熊野縁起』(仁和寺蔵)では，「祓殿」が「祓」をおこなう場として登場しています。

　さらに，室町時代の『熊野詣日記』応永34年(1427)９月２日条に，「午時に祓殿に御つき，御師まいりむかう」とあります。また，文明５年(1473)の「九十九王子記」には「祓殿」とあります。

　なお，江戸時代の「熊野山本宮由緒記」(元禄３年)には，「祓所　天児屋命」とあり，『西国三十三所名所図絵』にも「祓殿王子」，祀神は天児屋根命とあります。祭神が天児屋命であったことがわかります。

　「祓殿王子社」は，現在の「熊野本宮大社」の裏手にあり，「熊野本宮大社」まで0.2㎞，所要時間は約３分。すぐです。