カンボジア・ベンメリア寺院を見学。

　前日、カンボジアのシェムリアップのアンコール・ミラクル・ホテルに１泊し、12月11日（４日目）午前８時に国道６号線をベンメリア寺院に向けて東に出発しました。

　途中、このような農村地帯をいくつも通過しました。この辺りは米の二期作地帯で、今は農閑期だそうです。２月には田植えが始まります。

　１時間15分ほどかかって、ベンメリア寺院に到着しました。ベンメリア寺院は、11世紀末から12世紀初めにかけて、クメール王国16代国王のジャヤヴァルマン６世によって建立されたヒンドゥー教シヴァ派の巨大な寺院です。ジャヤヴァルマン６世は、タイ東北のピマーイ地方の王家の出身で、後にアンコール・ワットを築きクメール帝国の基礎をつくることになる18代国王シュールヤヴァルマン２世の伯父にあたる人物です。どうやら国王になってもアンコールの地に足を踏み入れたことはなかったようです。

　図面は、『地球の歩き方　10〜11　アンコール・ワットとカンボジア』Ｐ53から借用しました。感謝します。

　午前９時25分にベンメリアの遺跡に到着。

　ベンメリア寺院は、アンコール・ワットと類似点が多く「東のアンコール」と呼ばれています。遺跡は深い森の中に埋もれており、かなり崩壊が進んでいます。ガイドのサンバンさんに案内されて健脚者コースを歩きましたが、どこをどうたどったか、あまりはっきりとは覚えていません。取り敢えず、撮った写真の中から特徴のあるものを紹介します。なお、修復はドイツが担当しました。

　入口から少し歩いた場所にある７つ頭のナーガ（蛇神）です。本当は東門の手前のテラスにある５つ頭のナーガの方が保存状態がいいのでそれを見たかったのですが、なぜか案内してもらえませんでした。