那智勝浦町大田川流域の下里古墳
下里古墳は，すでに前方部が削り取られていたため，当初，円墳と考えられてきましたが，昭和47年(1972)の発掘調査により，４世紀後半に造営された全長40ｍの柄鏡形の前方後円墳(１枚目の写真)であることが明らかになりました。
しかも，墳丘の周りに濠が巡らされ，墳丘の表面は葺石で覆われていたことも判明しています。
後円部の高さは約７ｍで，そこに割石積みの竪穴式石室(２枚目の写真)が造られています。副葬品ははっきりしないですが，かつて石室から鏡や剣，大型管玉・管玉・小玉そして碧玉製の玉杖(首長権の象徴)が発見されているようです。
和歌山県の初期前方後円墳(５基)としては唯一というべき本格的なものです。
埋葬された人物としては，神話上・伝説上の人物である丹敷戸畔(にしきとべ)や高倉下命(たかくらげのみこと)，大阿斗足尼(おおあとのすくね)をあげる研究者もいます。
この前方後円墳には，大田川流域の穀倉地帯を背景にしたこの地域の首長を埋葬したか，海上交易を掌握した首長を埋葬したものと推定されています。
