宝篋印塔と浮き彫りにされた仏像。

　ここにあげる写真は，和歌山県新宮市の対岸，三重県旧鵜殿村にある中世の熊野水軍の旗頭・鵜殿氏一族(熊野別当家出身)の墓地の中にあるかなり珍しい宝篋印塔です。

　珍しいのは，宝篋印塔の塔身の月輪(がちりん)の中に種字(梵字)以外に浮き彫りにされた仏像が刻まれていることです。
　右側に見える種字は，「タラーク」(宝生)と思われます。これが金剛界四面仏をあらわしているのだとするならば，この仏像は「弥勒」をあらわしているのかもしれません。

　設立時期は，鎌倉時代末から南北朝時代にかけてのものだと推定されています。

　このような仏像のある宝篋印塔は紀伊半島では,高野山，由良町(興国寺の所在地)，本宮町，そして新宮市などに分布しているようです。何か文化的な流れがあるのかもしれません。

　石造物研究も結構面白いですよ。

　何か情報がございましたら，是非お知らせください。