熊野の国の元の領域とは??
ようやく、頼まれ原稿を１つ書き上げました。
大化の改新（７世紀中頃）以前、紀伊半島南部に「熊野国」と呼ばれた国がありました。
ところが、大化の改新以後の一連の建郡政策の中で、「熊野国」は、政治的に大和政権の影響の強い田辺地域を中心とした「牟婁郷」と１つになり、「紀伊国」の７郡の１郡として『和名類聚抄』流布本にあげられた岡田、牟婁、栗栖、三前の４郷、もしくは『和名類聚抄』高山寺本にあげられた岡田、牟婁、栗栖、三前、神戸の５郷から構成される「牟婁郡」（その郡域は、牟婁郡の範囲は、漠然と現在の和歌山県田辺市・西牟婁郡・東牟婁郡・新宮市、三重県南牟婁郡・熊野市・尾鷲市・北牟婁郡から紀伊長島町を除外した範囲）として成立した、と長い間考えてられていました（阪本敏行「牟婁郡牟婁郷に関する一考察」〈『田辺文化財』21号所収、1978〉、阪本敏行「律令制下の牟婁」〈『田辺―ふるさと再見―』所収、あおい書店、1980〉、阪本敏行「三栖廃寺に関する一試論」〈『和歌山地方史研究』４号所収、1982〉、阪本敏行「村君安麻呂の勘籍をめぐる諸問題」〈『くちくまの』６号所収、紀南文化財研究会、1982〉などを参照）。
これに対し、近年、古代の「牟婁郡」は、『紀伊続風土記』などが語るように、孝徳天皇（当時は大王と尊称された）の時代に国郡を分かつ際、それまであった「熊野国」を廃して新たに牟婁の地を加えて一郡とし、本国に隷し「牟婁郡」と名づけて、岡田、牟婁、栗栖、三前の４郷に分けたのではなく、「熊野国」と「牟婁郡」の領域については当初からほとんど異同なく、令制下の「紀伊国」は、単純に紀伊国造が支配する「紀伊国」と熊野国造が支配する「熊野国」が合体しただけに過ぎなかった、と主張する説も出されています(寺西貞弘「神話から歴史へ」〈『田辺市史』第１巻・通史編Ⅰ所収、2003〉、寺西貞弘「熊野と牟婁」〈『古代熊野の史的研究』所収、塙書房、2004〉)。
さあ、どちらの説が正しいのでしょうね。
しかし、この問題に結論を出すためには、もう少し考古学的知見などにもとづく事実の集積が必要でしょう。
今後の研究に期待したいと思います(笑)。
