白浜町の名所・円月島と塔の島

　1番目の写真は，関西の人ならば誰でも知っているはずの，白浜の五大名所の１つとして有名な「円月島」です。
　先日，久し振りに故郷の白浜町に行き，熊野三所権現神社に初詣した折に，白浜の象徴というべき臨海の「円月島」の写真を撮って来ました。

　瀬戸湾頭に浮かぶ「円月島」は，昔から神の住む島といわれ，島への無断上陸は禁止されていました。
　でも，私は小学４年の時，遊び友達数人(Ｙ・Ｔ，Ｈ・Ｍ，Ｙ・Ｍ，Ｈ・Ｓら)といかだを竹で作り，瀬戸浜から「円月島」へ渡ろうとして途中で見事失敗し，ずぶ濡れになったことがありました。帰った後，こっぴどく父親に叱られ，夕飯を抜かれましたが，祖母のお陰で腹ぺこのまま寝ることだけは免れました。
　しかし，楽しかったなあ。森や海を荒し回っていた悪ガキの頃の印象に残る思い出です。

　ところで，２つ目の写真を何の写真だと思いますか? 左の島は「塔の島」といいます。右に向かって,単なる小さな島の連なりに見えますが，実はこれは江戸時代に田辺湾頭南端にあったはずの，もう1つの「円月島」のなれの果てなのです。
　かつてあった時,今ある「円月島」のように綺麗な左右対象形はしていませんでしたが，やはり「円月島」でした。当時の絵図を見ると，「塔の島」とよばれる島の左側よりも島の右側の方が大きく，穴もやや左に寄って開いていたようです。かつてあった「円月島」を頭の中で想像してみてください。

　しかし，この田辺湾の「円月島」も，江戸時代末期に，荒れる波に削られ壊わされてしまい，今ある姿になりました。２つの写真を比べてください。波が違うでしょう。田辺湾ではウィンドーサーフィンができますが，瀬戸湾では無理です。だから，瀬戸湾の「円月島」は現在ある姿のままに残ったのです。

　もし，もう１つの「円月島」が残っておれば，白浜は現在以上により多くの観光客を集めていたことでしょう。